Hoe maken we het historisch centrum toegankelijk voor mensen met een mobiliteitsbeperking?

Het hart van onze stad is 'thé place to be' voor gezelligheid en sfeer. Het is daar waar we allen graag komen. Er is ook zo veel te zien en te beleven. En de stad is van iedereen. Toch? Maar ik mis een deel van de Gentenaars in ons straatbeeld: de mensen met een mobiliteitsbeperking. Bijvoorbeeld mensen in een rolstoel, mensen met een wandelstok of mensen die mank lopen.

Waar zijn alle mensen in een rolstoel?

Ze zijn met velen, de mensen die niet naar de stad kunnen komen. Het feit dat we amper rolstoelen zien in de stad, zegt genoeg. Waar zijn al die mensen? We zien hen niet, waardoor ze maatschappelijk onzichtbaar worden om met hen in verbinding te komen. Of we zien hen wel, maar we kunnen enkel vaststellen hoe moeilijk het moet zijn voor hen, en voor hun begeleiders.

Recht op gezelligheid 

Om in het historisch centrum van de stad te geraken, stoten mensen met een mobiliteitsbeperking op een rij hindernissen die het voor hen moeilijk of onmogelijk maken zich in de stad te laten zien. We ontzeggen een grote groep mensen het recht op gezelligheid en sfeer in onze stad, wat toch bijdraagt aan de kwaliteit van ons leven.

Juridisch gaat het de goeie richting uit

Al in 2009 hebben we de belofte gemaakt om de toegankelijkheid te verbeteren. Dat is ruim tien jaar geleden. Sinds april dit jaar staat het recht op inclusie niet enkel in een VN-Verdrag, maar ook in onze Grondwet.

Gent kan dat 

Deze ontoegankelijkheid beetje bij beetje wegwerken met zeer praktisch bedachte redelijke aanpassingen, Gent kan dat. Ik kijk er al naar uit om met een medeburger in de rolstoel in alle comfort te kunnen afspreken op een terrasje aan de Graslei. Of met een familielid die mank loopt niet langer voorafgaandelijk te moeten tellen welke en hoeveel straten begaanbaar zijn om de bestemming te bereiken zonder val. Ik droom gewoon van een straatbeeld dat representatiever wordt voor de werkelijkheid van het leven. Gewoon, omdat we allen mens zijn.