Hoe kunnen we via slimme vormen van beweging onze hersenen fit houden?
- Facebook share
- Messenger
Wist je dat je hersenen achteruitgaan vanaf veertig jaar? En dat een dagelijkse dosis van dertig minuten beweging aan matige intensiteit dit ‘verval’ tegenhoudt? Als je beweging met denkoefeningen combineert, ben je zelfs helemaal goed bezig. Moet haalbaar zijn voor iedereen. Kijk maar naar Eddy, gepensioneerd en met een denkvermogen zo snel als marathonloper Bashir Abdi. Samen met onderzoeker Greet Cardon (Universiteit Gent) dient hij deze uitdaging in.
Een half uurtje denken en bewegen
Dat bewegen goed is voor ons lichaam, weten we ondertussen. Maar dat beweging ook een positief effect heeft op ons geheugen en denkvermogen, mag wat meer onder de aandacht komen, zegt onderzoeker Greet Cardon. Ze is verbonden aan de vakgroep Bewegings- en Sportwetenschappen van de Universiteit Gent. Daarnaast leidt ze GRAY, een groep die kennis bundelt rond gezond verouderen.
“Doordat mensen steeds ouder worden, stijgt het belang om hierop in te zetten. Doen we dat niet, dan zal het aantal mensen met dementie stijgen.” Greet stipt aan dat dagelijks dertig minuten matig intensief bewegen al het verschil maakt. Maar het beste resultaat krijg je wanneer je dit combineert met denkoefeningen.
Moeten we nu met z’n allen sprintjes trekken terwijl we Sudoku-puzzels oplossen? Neen hoor, zo gek hoeft het niet. Eddy legt uit hoe hij dat aanpakt. Hij neemt deel aan de conditietrainingen die Greet organiseert in het HILO (Hoger Instituut voor Lichamelijke Opvoeding). “We spelen bijvoorbeeld een memoryspel waarbij we tussen de foto’s heen en weer lopen om ze om te draaien.” “Of dansen”, voegt Greet er nog aan toe. “Want dansen is denken en bewegen tegelijk.”
Welke drempels zitten in de weg?
Voor Eddy kosten de trainingen geen moeite, integendeel: ze geven hem energie. Wat hem opvalt? In zijn omgeving hebben veel mensen wel de intentie om meer te bewegen, maar de kloof tussen denken en doen is te groot.
Greet merkt ook op dat onze maatschappij niet genoeg stilstaat bij de achteruitgang van ons denkvermogen. Veel veertigers beseffen dit niet, terwijl ook zij al moeten werken aan hun lichamelijke en geestelijke conditie.
Wat zijn de mogelijke oplossingen?
Volgens Greet kan technologie ons helpen. Door op een leuke manier bewegingsmomenten in te plannen, bijvoorbeeld. Of door een variatie op ‘Hello Jenny’ te ontwikkelen. Dat is een micro bij ouderen thuis die hen makkelijk in contact brengt met anderen. Zo’n toepassing zou je ook kunnen gebruiken om ouderen aan het bewegen te brengen.
Technologie kan ook een aanbod op maat samenstellen. Want niet iedereen is gebaat met dezelfde oefeningen. Wanneer het te moeilijk of te gemakkelijk is, dan haken mensen af. Sommigen zijn dan weer geremd door het groepsgebeuren. Voor hen zijn thuisprogramma’s de oplossing.
Kortom, het aanbod moet breed genoeg zijn. Greet verwijst graag naar China, waar de parken uitpuilen van mensen die in groep aan tai chi doen, of yoga, badminton enzovoort.
Ook Eddy heeft nagedacht over mogelijke oplossingen. “Voor mij werken wandelroutes met een extra uitdaging onderweg. Zoals info verzamelen over kruiden of gebouwen bijvoorbeeld. Vergelijk het gerust met Pokémon GO. Of een bezoek aan een Gents museum waarbij je geprikkeld wordt om vragen te stellen. Ik denk ook nog aan een wandeling met een audioboek in het Gents dialect.
Allemaal denkpistes die leiden tot een wereld waarin mensen graag bewegen en waarin de vergrijzing tijdig wordt aangepakt.
Reacties
Jullie wekken mijn belangstelling.