A côté: een kraamcadeau dat het netwerk van jonge gezinnen nabij brengt
Net een kindje gekregen en voel je dat extra handen welkom zijn, maar vind je het moeilijk om hulp te vragen? Of sta je aan de zijlijn bij kersverse ouders en wil je er graag zijn, zonder te weten hoe? Dan is à côté iets voor jou. Een team van uitvinders bedacht tijdens de Miniproeftuinen van Comon een oplossing die jonge gezinnen ondersteunt door hun netwerk van vrienden, familie en buren dichterbij te brengen. A côté is een kraamcadeau dat zichtbaar maakt wie er voor je klaarstaat wanneer je het nodig hebt.
Een cadeau dat mensen verbindt wanneer het echt nodig is
“Laat maar weten wat ik kan doen, hé.” Het wordt vaak gezegd, met de beste bedoelingen, maar zelden echt waargemaakt. Een kindje krijgen brengt ongelooflijk veel moois, en soms ook momenten waarop het even te veel wordt. Met à côté sta je er niet alleen voor. Dit originele kraamcadeau brengt je vrienden, familie en buren nabij.
Wanneer? Op het moment dat je hen het meest nodig hebt: wanneer je gezin uitbreidt. Om boodschappen te doen, even op de kinderen te passen of samen een koffie te drinken. Geen vrijblijvende beloftes, maar een zichtbare village rond het jonge gezin. Want opvoeden doe je samen.
Technologie helpt nabijheid mogelijk maken
In je woonkamer staat een mooi ontworpen mini-dorpje dat jouw netwerk voorstelt: elk huisje staat voor iemand die dichtbij wil zijn. Via de app geef je eenvoudig aan wat je nodig hebt. Met één druk op de knop krijgen de juiste mensen een signaal via hun sleutelhanger en de app. Wie wil helpen, hoeft niet te twijfelen of te storen, en kan op een laagdrempelige manier reageren als er een vraag komt. A côté brengt jullie dichter bij elkaar. Zo wordt niet alleen hulp vragen eenvoudiger, maar ook hulp aanbieden.
Uitgetest door ouders in het BlinkHuis
Ouders die à côté uittestten bij BlinkOut herkenden sterk hoe moeilijk het is om hulp te vragen, zelfs met een warm netwerk. De grootste meerwaarde van à côté zit in het fysieke object: het maakt steun zichtbaar in huis, geeft rust (“ik sta er niet alleen voor”) en verlaagt de drempel om het gesprek aan te gaan. Hulp ad hoc kunnen uitsturen naar meerdere mensen tegelijk voelt lichter dan één-op-één vragen, zeker als er duidelijke feedback is over wie inspringt. Ouders willen eenvoud, weinig stappen en hulp die meebeweegt met hun noden in de tijd. Wederkerigheid is cruciaal: het helpt als mensen ook spontaan kunnen aangeven dat ze beschikbaar zijn. Tegelijk vragen ouders duidelijke grenzen, een kleine veilige kring en respect voor privacy.
Wie zijn de makers van à côté?
Onder het motto "hoe diverser het team, hoe rijker de oplossing", brengt Comon mensen samen in een Miniproeftuin. Net door een mix van achtergronden en visies kom je tot waardevolle innovatie. Maak kennis met de kanjers die à côté samen hebben bedacht:
- Sarah, oprichter van STAM en mama
- Hanna, student onderwijskunde aan UGent
- Sibald, student elektromechanica aan HoGent en ex-student industrieel ingenieur aan KU Leuven
- Janne, student industrieel ontwerpen aan UGent Campus Kortrijk
Hoe is à côté ontstaan?
Comon, dat is experimenteren en mensen samenbrengen. Precies wat we doen tijdens de Miniproeftuinen. Daar ontstond à côté, voortbouwend op eerdere ideeën zoals Folia en Hopvang, ontwikkeld tijdens de Maakmarathon. Tijdens een Miniproeftuin werkt een divers team van uitvinders vijf dagen intensief aan één innovatief idee.
Via design thinking, rapid fast prototypen en testen krijgen ideeën echt vorm. In die design sprint werd een eerste tastbaar prototype gebouwd: een eenvoudige knutselversie om meteen te kunnen uittesten. Dat prototype werd voorgelegd aan ouders, en op basis van hun feedback scherpt het team het concept verder aan.
Met dank aan de vele experten voor hun feedback
Tijdens de design sprint legde het team à côté al in een vroege fase voor aan een brede groep experten, die vanuit heel verschillende perspectieven meedachten en kritisch bevroegen.
Hulp vragen lijkt eenvoudig, maar dat is het niet. Ouders botsen op schaamte, drempels en het gevoel dat ze het alleen moeten redden. Lynn Geerinck (Village Dates): “Er zit schaamte op hulp vragen. We moeten het allemaal alleen redden in deze neoliberale samenleving.” Dat vraagt meer dan een tool, “het vraagt een mentaliteitsverandering”. De sleutel ligt in vertrouwen en gemeenschap. “Wederkerigheid is belangrijk: mensen willen ook geven, niet enkel ontvangen,” zegt Lynn. Alexis Dewaele (PSYNC UGent) ziet kansen in “community based interventions om zo een wijk aan te zetten tot gedragsverandering,” en benadrukt dat “ouders een drempel ervaren om hulp te vragen.”
- Vanuit gezins- en welzijnswerk gaven onder meer Geertrui Vandelanotte (Lus vzw), Victor Nelen (BlinkOut), Alexis Dewaele (PSYNC UGent) en Floor Verhaeghe (CESSMIR UGent) feedback rond zorgzame netwerken, veerkracht, eenzaamheid en inclusie.
- Rosheen Demaret (Groeiteam Stad Gent) en Melissa Dierckx (Leerstoel Kinderopvang UGent) brachten inzichten vanuit stedelijk gezinsbeleid en kinderopvang als ontmoetingsplek.
- Vanuit community building en wederkerigheid dachten Lynn Geerinck (Village Dates) en Siel Van Herreweghe (LETS Vlaanderen) mee over bottom-up netwerken en geven-en-nemen.
- Ook experten uit ondernemerschap en innovatie sloten aan, zoals Luc Peeters (Gentrepreneur), Arantxa Wille (imec.istart), Thomas Vervaet (VLAIO), Dimitri Schuurman (imec-mict-UGent), Arne Mailfait (UrbanCubby) en Seppe Reusen met aandacht voor schaalbaarheid, businessmodellen en fysieke ontmoetingsplekken.
- Tot slot bracht Tom Neutens (Dwengo) zijn expertise in rond digitale tools.
Kom à côté zelf uittesten op de Demodag in De Krook
A côté bestaat nog niet écht. Met een budget van 12.000 euro wordt het concept na de design sprint uitgewerkt tot een eerste werkend prototype. Dat kan via samenwerkingen met een softwareontwikkelaar, een makerspace voor het hardwareluik, of een audiovisuele partner. Op de Demodag tijdens de Week van de Opvoeding kan iedereen à côté ook zelf komen uittesten in De Krook. Welkom!
