“Artificiële intelligentie geeft artsen superkrachten”
Sofie Van Hoecke wil de wereld een beetje mooier maken via artificiële intelligentie. Ze gelooft niet in doemscenario’s over robots die al ons werk inpalmen, maar wel dat ze ons kunnen verlossen van zware en repetitieve taken. Maar belangrijker nog, dankzij artificiële intelligentie krijgen artsen superkrachten en komt er meer tijd vrij voor wat er echt toe doet: de mens achter de patiënt. En ook die mens profiteert rechtstreeks mee van de voordelen. Via artificiële intelligentie krijgen we immers meer inzicht in onze gezondheid. Sofie hoopt dat we dankzij technologie meer inzicht krijgen in migraine en andere ziektes.
Artificiële intelligentie neemt routineuze taken over
“Ik wou geen doctoraat schrijven dat nadien stof ligt te vergaren in één of andere archiefkast. Ik wou iets betekenen voor de samenleving dankzij een praktisch instrument.” Missie volbracht want het doctoraat dat Sofie twaalf jaar geleden schreef, draait nog steeds mee op de afdeling Intensieve Zorgen van UZ Gent. “Het COSARA-platform integreert verschillende databronnen voor Intensieve Zorg waardoor de arts in één oogopslag alle informatie over de patiënt heeft, en ook eenvoudig die data kan linken en een motivatie toevoegen. Bijvoorbeeld waarom die patiënt bepaalde antibiotica krijgt. De overdracht van informatie tussen artsen verloopt daardoor veel efficiënter en bijgevolg wint iedereen tijd. Die tijdswinst is voor mij dé troef van artificiële intelligentie. Want vandaag staan artsen onder een niet te onderschatte tijdsdruk. AI neemt routineuze taken uit handen van de arts waardoor er meer tijd vrijkomt om écht met de patiënt te praten. En te vragen: ‘Hoe gaat het met jou?’”
App voorspelt migraine
Een mooi voorbeeld van hoe technologie een maatschappelijk probleem oplost. Helemaal Comon. Maar Sofie is nog niet klaar met haar verhaal. Momenteel werkt ze aan een app die het leven van migrainepatiënten draaglijk maakt. “Vandaag houden patiënten een dagboek bij waarin ze nauwkeurig registreren wanneer ze een aanval krijgen. Wij hebben dat geautomatiseerd. Draagbare elektronica, bijvoorbeeld een polsbandje of horloge, registreren bijvoorbeeld wanneer je beweegt, hoe je slaapt, wanneer je stress hebt ... Aan de hand van deze informatie is het voor de arts veel gemakkelijker om jouw ziekte te begrijpen en een aanpak helemaal op jouw maat voor te stellen. Dankzij deze data kan je de triggers, dus dat wat je migraine-aanval veroorzaakt, ook makkelijker herkennen. WIst je bijvoorbeeld dat bij sommige mensen de verandering van het weer een migraine-aanval kan uitlokken?
Maar oorzaak en gevolg worden soms ook door elkaar gehaald.
Chocolade bijvoorbeeld wordt vaak als boosdoener aangeduid. Ik eet chocolade en oei nu heb ik hoofdpijn. Maar wat blijkt? Vaak krijgen we net als gevolg van een aanval goesting in chocolade. Die dingen brengen we nu in kaart.
De bedoeling is om op termijn een app te ontwikkelen die elke patiënt op zijn of haar smartphone kan installeren. Maar voorlopig is dat nog even toekomstmuziek.”
Met z’n allen meten om te weten
Sofie vertelt dat haar onderzoek ook voor andere ziektes dan migraine gebruikt kan worden, zoals depressie, epilepsie, burn-out, of zelfs zeldzame auto-immuunziektes waar nu nog niet zo veel over geweten is. Met het onderzoek proberen we digitale biomarkers te maken voor deze ziektes en zo, via een app, meer inzicht te krijgen in deze verschillende ziektes, met als ultieme doel een meer gepersonaliseerde therapie voor de patiënt zodat deze meer kan genieten van het leven. Daarom draagt ze Comon in het hart.
Haar droom? Ze hoopt dat alle Gentenaars met migraine hun eigen triggers willen leren kennen en meer inzicht willen krijgen in hun hoofdpijn. Voor welke factoren zijn zij gevoelig? Is dat de invloed van het weer, stress, bepaalde voedingsstoffen …?
Sofie Van Hoecke is professor Artificiële Intelligentie aan UGent/imec en maakt deel uit van Delta, een groep onderzoekers die digitale innovatie ten dienste wil stellen van de mens en de samenleving.