Insectenkoekjes op Dag van de Wetenschap: durf jij proeven?
Je zag het misschien in het VRT NWS-journaal: onze mini-restaurantjes met … insectenkoekjes. Zulke koekjes staan niet elke dag op tafel maar tijdens Dag van de Wetenschap proefden enkele honderden kinderen en hun ouders vol nieuwsgierigheid van een algen- of insectenkoekje. Een duurzaam en voedzaam alternatief. Ook rector Petra De Sutter, vicerector Herwig Reynaert en schepen Astrid De Bruycker durfden proeven. Aan tafel loopt het niet altijd van een leien dakje. Nieuwe smaken zorgen soms voor opvoedstress. Dit experiment toonde hoe keuzes aan tafel ontstaan door een mix van informatie (bijv. uitleg over de herkomst), zintuigen (bijv. al eens geproefd hebben, of het uitzicht) en context. En dat het lang niet alleen aan jou ligt als ouder.
Vier restaurants, vier mini-experimenten
Onze restaurantstraat telde vier mini-restaurants die samen één verhaal vertelden over voedselkeuzes. In De Proloog startte je met een video over algen en insecten en de vraag: proef je een algen- of insectenkoekje, of kies je een traditioneel koekje? In Het Smaakpalet en Van de Kaart kreeg je koekjes en menukaarten voorgeschoteld en mocht je zelf kiezen én bepalen hoeveel je ervoor zou betalen. In Zen & Zoom ontdekten ouders en kinderen met sensoren en een camera-hoedje hoe emoties, stress en ouderlijke ondersteuning mee bepalen hoe we aan tafel eten.
Onderzoek naar emoties aan tafel: het CCAP Lab (UGent)
In restaurant Zen & Zoom maakte het publiek kennis met het werkt van Juliette Taquet, doctoraatsstudent binnen het Clinical Child and Adolescent Psychology (CCAP) lab van de UGent. Onder begeleiding van prof. Dr. Lien Goossens en prof. Dr. Sandra Verbeken onderzoekt zij waarom sommige kinderen langdurig kieskeurig of angstig zijn rond eten en vooral welke rol emoties binnen het gezin daarin spelen.
Veel kinderen weigeren op een bepaald moment nieuw of vreemd eten. Maar bij sommige gezinnen blijft dat gedrag duren, met spanning en stress tot gevolg. Het CCAP-lab onderzoekt hoe het emotionele klimaat thuis (hoe ouders reageren, troosten, spanning reguleren…) mee bepaalt hoe een kind eten beleeft.
De eerste resultaten wijzen erop dat niet alleen de maaltijdpraktijken, maar vooral het gezinsklimaat en emotiegericht ouderschap een grote invloed hebben op selectief eetgedrag.
In Zen & Zoom testten ouders en kinderen dit zelf uit: met een armband die reacties en emoties van het kind registreerde, een camera-hoed voor de ouders en echte emotieregulatietips. Het resultaat? Heel wat gelach, verrassende inzichten en plots… toch een hapje van een algen- of insectenkoekje.
Waarom we eten wat we eten: onderzoek van Food Market Research Hub (UGent)
In onze andere drie restaurantjes ontdekten bezoekers hoe de presentatie van koekjes meebepaalt welke keuze we maken. Krijg je eerst uitleg over duurzame voeding, proef je meteen zonder veel context, of blader je door een menukaart alsof je in een écht restaurant zit? Elk van de situaties leidde tot andere keuzes: van traditionele koekjes tot varianten met algen of insecten. Met dank aan het onderzoek van prof. Hans De Steur en dr. Christine Yung Hung van Food Market Research Hub (UGent) zagen gezinnen hoe volgorde en verwachtingen ons eetgedrag beïnvloeden en hoe we kijken naar algen en insecten als alternatieve eiwitten.
Chef Maryam
De koekjes die onze bezoekers proefden waren geen alledaagse koekjes. Ze kwamen uit de keuken van Chef Maryam (MaryaNutri), onderzoeker bio-ingenieur aan de UGent die inzet op voeding met algen of insecten als duurzame én voedzame opties. Maryam is niet alleen onderzoeker aan de UGent, maar ook ondernemer. Iemand die wetenschap en wereldproblemen met elkaar verbindt via… koekjes.
Maryams verhaal begint in Kenia, waar ze als kind soms insecten at uit noodzaak. Die ervaring groeide uit tot een missie: oplossingen vinden voor ondervoeding én tegelijk duurzamer eten mogelijk maken. Tijdens haar studies in België ontdekte ze hoe krachtig insecten- en algenpoeders kunnen zijn als bron van proteïnen, vitaminen en vezels. Vandaag ontwikkelt ze innovatieve snacks, koekjes en mengsels die niet alleen voedzaam zijn, maar ook nog eens milieuvriendelijk.
Haar onderzoek haalde al verschillende media en inspireert steeds meer mensen om hun idee van ‘“nieuw eten’” te herdenken. Voor Dag van de Wetenschap bracht ze speciaal drie varianten mee: een klassiek koekje, een algenkoekje en een insectenkoekje. Elk koekje is zorgvuldig samengesteld, getest en verfijnd met één doel: tonen dat duurzame voeding lekker kan zijn.
En dat werkte: bezoekers die eerst sceptisch binnenkwamen, gingen vaak naar buiten met een nieuw favoriet koekje, een glimlach en een verhaal om na te vertellen.
Snuister door de foto's van Dag van de Wetenschap
Zin om zelf iets moois te doen voor gezinnen?
Dag van de Wetenschap toont hoe sterk Gent kan worden wanneer Gentenaars, onderzoekers en ondernemers samen experimenteren.
Heb jij een idee om gezinnen te helpen? Iedereen met een idee is welkom. Ontvang tot 250 euro en maak mee het verschil voor ouders en kinderen.
